蒋怀安站在刑架前，看着气息奄奄却眼神依旧凶狠的海蜈蚣。
“玉簪先生…”他刻意拖长了语调，“看来你在他心里，分量不轻啊。值得他费这么大劲捞你？”
他眼底闪过一丝惊慌，但随即近乎疯狂的吼叫着。
“呸！”一口带血的唾沫啐在地上，离蒋怀安的靴子只有几寸远。
“姓蒋的！少他娘的废话！要杀要剐，给老子个痛快！想从老子嘴里掏出一个字？回去问问你娘！”
这家伙，嘴比茅坑里的石头还硬。
他瞥了一眼旁边刑具架上那些锈迹斑斑、令人头皮发麻的家伙什——烙铁、拶指、皮鞭……不行。
硬来，风险太大。逼死了这条唯一的活线索，前功尽弃；或者逼出些胡编乱造的假口供，误导方向，更是得不偿失。
“带下去。”蒋怀安摆了摆手，“给他治伤，好吃好喝伺候着，别让他死了。”他顿了顿，补充道，“也别让任何耗子苍蝇溜进去，看紧了。”
心理战，暂时陷入了僵持。海蜈蚣这条线，似乎又断了。
既然撬不开这条死狗的嘴，那就从外面想办法！
他就不信，那个高高在上的“玉簪先生”王玉才，能把自己摘得干干净净，一点痕迹都不留！
回到县衙后堂。
“冯先生。”蒋怀安看向冯默，“看来，得辛苦你一趟了。”
冯默抬起头：“大人请吩咐。”
“你去把琼州府这几年，所有跟海盗、走私、盐务有关的卷宗，都给我调出来！特别是那些涉及到府库支取、税曹交割不清的旧案，一个字都不能漏！我要看看，这位‘玉簪先生’主管钱粮税赋，到底留下了多少马脚！”蒋怀安语气斩钉截铁。
冯默精神一振，捋着胡须道：“大人是想从故纸堆里找线索？这法子好！官场上的勾当，最容易在这些迎来送往的账目文书里留下蛛丝马迹。老朽这就去办！”
“大海！”蒋怀安又转向陈大海，“你以前在道上混过，三教九流都打过交道，人脉广。发动你所有能用上的关系，给我去查！查清楚海蜈蚣这几年都跟谁勾搭，抢来的货都销给谁了！尤其是那些跟琼州府走得近，看着人五人六，背地里男盗女娼的大海商！把他们的底细给我摸清了！”
“大人放心，这事儿，我熟！保证把他们的老底都给掀出来！就是掘地三尺，也把跟海蜈蚣勾连的耗子给揪出来！”
两人领命而去，后堂只剩下蒋怀安和一直默默旁听的林婉儿。
陵水县衙这台刚刚组装起来、略显笨拙的机器，围绕着新的目标，再次高速运转起来。
档案库房里，尘土飞扬，霉味呛鼻。冯默带着几个从旧吏中挑选出来的、还算可靠的书吏，在一堆堆发黄、虫蛀、散发着陈年腐朽气息的卷宗里翻找着。
而在另一间临时辟出的账房里，灯火摇曳。
林婉儿正对着一摞李昌明时期遗留下来的旧账册，眉头紧锁。