奇迹般地，祁开始跟随程乐的节奏。程乐能感觉到祁体内那股狂暴的能量逐渐找到出口，不再无序地冲撞。他继续深入，发现祁的痛苦不仅来自生理上的蜕皮，还有心理上的——高等虫族在脆弱时期会本能地想要隐藏自己，而向虫母暴露弱点违背了他们最根本的生存法则。
"在我面前，你不需要完美，"程乐通过链接传递着这个信息，"脆弱也是你的一部分，而我爱你的全部。"
祁的身体剧烈颤抖起来，程乐感到链接那端涌来一股强烈的情感洪流，几乎要将他淹没。与此同时，祁的背部突然裂开一道巨大的缝隙，新的几丁质外壳在旧壳下闪烁着微光。
程乐没有退缩，他继续维持着精神连接，同时用手轻轻抚摸祁的脸颊，给予物质世界中的安慰。蜕皮过程持续了将近一个小时，程乐的手臂因为长时间保持同一姿势而酸痛，精神也因为持续输出而疲惫，但他始终没有松开连接。
当最后一片旧壳从祁身上脱落时，程乐终于松了一口气。新生的祁看起来更加耀眼——外壳闪烁着珍珠般的光泽，翅膜呈现出半透明的彩虹色，连眼中的绿光都变得更加深邃。
但最让程乐心动的是祁看他的眼神——那种赤裸的、毫无防备的依赖与爱意，是程乐从未在任何虫族眼中见过的。
"您..."祁的声音还有些不稳，"您不应该..."
程乐用一个拥抱打断了祁的话。新生的外壳比之前更加光滑，触感让程乐想起上好的玉石。他能听到祁胸腔中两颗心脏的跳动声，一快一慢，逐渐同步。
"没有"应该"或"不应该"，"程乐靠在祁胸前说，"只有我们共同的决定。"
祁沉默了很久，然后做了一个让程乐震惊的动作——他缓缓降低身体，最终平躺在地上，将最脆弱的腹部暴露在程乐面前。在虫族行为中，这是绝对臣服和信任的姿态。
"我的生命，我的意志，全都属于您。"祁轻声说。
程乐感到眼眶湿润。他知道这个姿态对高等虫族意味着什么——比千万句誓言都更加珍贵。他小心地俯身，没有触碰祁暴露的脆弱部位，而是亲吻了他的额头。
"而我属于你，"程乐回应道，"不是作为虫母对属下的所有权，而是作为程乐对祁的承诺。"
祁的翅膜轻轻震颤，显示出内心的激动。程乐微笑着看他，突然注意到祁新生外壳上有些细微的纹路——那是淡金色的，与自己体内的能量颜色一模一样。
"这是..."
"伴侣印记，"祁解释道，声音里带着掩饰不住的骄傲，"证明我被虫母认可。"
程乐好奇地用手指描摹那些纹路，发现它们恰好组成了复杂的几何图案，美丽而神秘。祁在新壳完全硬化后小心地坐起来，动作比以往更加轻柔，像是害怕惊扰到什么珍贵的宝物。
"您消耗了大量能量，"祁说，恢复了那种守护者的语气，但眼神已经完全不同，"需要补充营养。"