“站住！”
西城门外，赫连明珠的声音像是鞭子抽在凝滞的空气里，尖锐地刺进了谢卿池的耳朵里，旋即勒住缰绳。
玄色骏马打了个响鼻，原地踏了几步。他缓缓侧身，坐在马背上，居高临下地回望。夕阳的余晖落在他轮廓分明的侧脸上，镀上一层冷峻的金边，深邃的眼眸里却只有一片化不开的浓黑寒潭，无波无澜。
赫连明珠掀开车帘，整个人几乎探出华丽的朱漆鎏金马车。火红的北狄宫装衬得她肌肤胜雪，金冠在暮色中熠熠生辉，明艳得极具侵略性。她迎上谢卿池毫无温度的目光，非但没有半分惧意，红唇反而勾起一个张扬又充满兴味的弧度。
“你，就是大胤的摄政王，谢卿池？”
明知故问，语气里带着上位者天然的傲慢和对猎物的审视。
礼部官员们噤若寒蝉，慕风按在刀柄上的手紧了紧，这世上敢这么和王爷说话的男人，恐怕已是屈指可数了。
“正是本王。”谢卿池薄唇微启，做了一个“请入城”的手势，旋即不再看她一眼，便要继续引路。
“慢着！”赫连明珠再次扬声：“本宫舟车劳顿，热得要死，骨头都要散架了！你们这皇宫深似海，规矩多得烦死人。本宫不去驿馆，更不想立刻去见什么皇帝太后。”
她抬起纤纤玉指，指向谢卿池身后的方向：“听说摄政王府离这城门不远，本宫要先去那儿歇歇脚，喝口凉茶。”语气理所当然，仿佛这是天经地义之事。
此言一出，连她身后的北狄骑兵都有些面面相觑。礼部侍郎更是吓得脸都白了，急忙上前一步：“公主殿下，万万不可！这于礼不合！驿馆早已……”
“闭嘴！”赫连明珠一个眼刀甩过去，成功让礼部侍郎把剩下的话咽了回去。她只盯着谢卿池挺拔冷硬的背影，“怎么，摄政王殿下，连这点待客之道都没有？还是说，你这王府里藏了什么见不得人的东西，怕本宫瞧见？”话语里的挑衅和探究，赤|裸裸地不加掩饰。
慕风此时此刻已清晰感受到王爷情绪上的不寒意，立刻策马上前半步，挡在赫连明珠视线与谢卿池之间，“公主殿下，王府乃摄政王居所，非待客之地。礼部已备好上等驿馆，请公主移驾！”
“你算什么东西？也配跟本宫说话！”赫连明珠勃然变色，鲜红的蔻丹指向慕风，却忽然意识到自己有些失了分寸，她理了理仪容，将正要发作的情绪收了回去，对谢卿池道：“不进去喝茶，经过时从门外瞧瞧总可以吧？本宫听说摄政王府极其豪华，王爷这点地主之谊总可以尽吧？”这一副“通情达理”的面孔换得极快。
话已至此，若再强硬拒绝，便显得大胤摄政王毫无气度，更坐实了“心中有鬼”的嫌疑。
谢卿池背对着众人，沉默了片刻。暮色将他玄色的身影拉得很长，投在冰冷的青石路面上，像一道凝固的阴影。
最终，他没有任何言语，只是猛地一夹马腹，玄色骏马再次迈开步伐，朝着王府方向行去。没有说同意，也没有说不同意，但那周身散发出的比深秋西风更凛冽的寒意，已是他最明确的回答。
慕风狠狠瞪了赫连明珠一眼，挥手示意队伍跟上。礼部官员们面面相觑，只能硬着头皮随行。赫连明珠唇角勾起一抹得逞的笑意，放下车帘，吩咐车夫：“跟上！”
一行人沉默地行进在略显空旷的街道上，气氛压抑得令人窒息。
不多时，巍峨森严的摄政王府邸便出现在眼前。朱漆大门紧闭，门楣高悬，石狮镇守，透着一股不容侵犯的威严与深沉。
谢卿池并未停下，也并未回头。他沉默地注视着自家紧闭的大门，仿佛在极力压制着什么。
赫连明珠的马车却在府门前停了下来。
车帘再次被掀开，她竟直接扶着侍女的手，袅袅婷婷地下了马车，径直走到王府正门前几步之遥的地方站定，抬起下巴，饶有兴致地打量着这座象征着大胤最高权柄之一的府邸。
“啧啧，”她红唇轻启，带着一丝刻意的挑剔：“这就是大名鼎鼎的摄政王府？看着……倒也没传说中那么金碧辉煌嘛，比起我们北狄王庭的穹庐，少了些开阔自在，多了些沉闷拘谨。”她说着，目光却似有若无地扫过谢卿池那终于停下的背影。