【悬瓠交锋】
南梁天监七年，北魏永平元年，十月，北魏悬瓠（今河南汝南）军主白早生杀死豫州刺史司马悦，自称“平北将军”，并向梁朝驻守在司州的辅国将军马仙琕请求支援。
马仙琕把有关悬瓠的具体情况写成简书，命人快马加鞭送到荆州刺史安成王萧秀那里。萧秀此时担任梁朝荆、襄、司州等地军事总督，辖区凡有军事行动，必先请示于他。萧秀是梁武帝萧衍的弟弟。
萧秀回信给马仙琕，说：“白早生亟待援救，将军见信后可火速出兵。”马仙埤这才领兵入驻楚王城（今河南信阳市平桥区），派遣副将齐苟儿领兵两千进驻悬瓠助白早生守城。
南梁武帝萧衍五日后收到弟弟萧秀奏报，颁下诏书同意马仙琕领司州兵援救悬瓠的军事行动。等齐苟儿入据悬瓠，梁武帝从建康派遣使者，任命白早生为司州刺史。
北魏宣武帝元恪收到白早生杀死刺史举城叛国的消息，心下一沉。悬瓠城可是其父孝文帝元宏驾崩之地。孝文帝当年抱病南征，因为病重不得不回去洛阳，不幸病死在半路上。短短数年时间，身为儿子的人，一国之君，痛失悬瓠，宣武帝元恪蒙羞，心情差到极点，何况还有一个女人在他耳边哭哭啼啼。原来那个被白早生杀死之人，不是普通官员，而是宣武帝爱妃司马显姿的父亲，身为个男人，大国君主，宣武帝面子上挂不住。
“家仇国恨，收不回悬瓠，自己也就不要当这个天子好了。”
25岁的北魏元恪，一生的功过得失、成败得失，都取决于意气用事。他下定决心光复悬瓠城，一度打算御驾亲征，为此还写了一封诏书给中山王元英，在信中表达自己御驾亲征的意思，也对他领兵救援义阳行军过于迟缓一事表示责备。在他看来，正是因为义阳战场不利，才使马仙琕和白早生悬瓠钻了空子。
国家正值用人之际，尚书令崔光向宣武帝举荐赋闲在家的散骑常侍刑峦，宣武帝听到刑峦的名字，回想当时攻打钟离时候的情景，想起尚书刑峦所说的那些合情合理的话，自己偏不听，元英也不听，“钟离之战”魏国败得狼狈可惜，如果当时听从刑峦大人建议，现在定是另外一副光景。
“刑峦呢？”宣武帝元恪问崔光刑峦在哪。
“刑峦大人以散骑常侍的身份赋闲在家，打算效法‘五柳先生’，度过余生。”
“都是朕的过错，我即刻手诏，尚书令大人持我手诏去召请刑峦入宫，说我有重要的事情找他。”
“要是他推托呢？”
“你就住到他家，和他一起当‘五柳先生’，不用再进宫复命了。”崔光领命退出去。
做出这个决定，宣武帝感觉前所未有的轻松。为了表示天子诚意，他又命自己的贴身内监陪同尚书令崔光同往，二人坐同一驾四轮大车，去到刑峦家里请人。刑峦的家住在洛阳东南的坊巷里，崔光有时过去他家喝个小酒什么的，遇到悬而不决的政事儿，会询问他的意见。那个微胖眼睛圆圆的内监第一次来这里，见到刑大人家的宅子，不禁感慨起来，“刑大人毕竟做过度支尚书的人，在那个位置上待过的，谁不富得流油，可刑大人的家，也过于普通了吧，竟比不上一个普通富贵人家。”
崔光和他一起下车，语气淡然说道：“不是所有人都有元琛大人的嗜好，总想着和石崇斗富。元匡大人耿直清廉，不好聚敛财富；刑峦大人也是一身正气、两袖清风。”
内监又感慨道：“如果大魏的官员个个如刑峦大人、元匡大人和崔光大人你们几个，如果后宫的嫔妃个个像胡充华一样，节俭朴素，那陛下可真就能一心向佛，高枕无忧了呢。”
这个说话之人，正是后来显赫一时的北魏内监首领刘腾。只是“成也萧何，败也萧何。”刘腾不仅是元诩之母宣武胡太后上位的关键人物，也是通过政变逼宫囚禁胡太后的主要人物。胡太后囚禁洛阳北宫期间，天子元诩仍是一个少年，破六韩拔陵从沃野镇打响“六镇起义”的第一枪，一发不可收拾，最终导致北魏灭亡。
宣武帝是在太极偏殿召见刑峦，因为怕他推辞，言辞极为恳切。
“国家有难，匹夫有责。”刑峦如此开导宣武帝，欣然接受尚书一职，并代替司马悦兼管豫州事务，率兵两万从洛阳出发，前往悬瓠攻打卖国贼白早生。
元恪悬着的心总算落下，他打算好了，刑峦大人这次说什么，赞同什么，他都听得，都支持。
宣武帝问邢峦：“你说，白早生听说刑大人领兵讨伐，他会选择逃跑还是顽守呢？刑大人明日领兵启程，打算什么时候可以讨平他？”
邢峦回答：“陛下如此信赖，我刑峦也就知无不言了。听说司马大人依仗女儿得陛下宠幸，在豫州任上很是贪残。那白早生一介武夫，并无深谋大智，他是利用众人对司马大人的愤怒才反叛作乱的，百姓迫于他的凶威，不得不而顺从他。白早生自以为有南梁接应，悬瓠固若金汤，其实不然，即使梁军入悬瓠城，可南梁至悬瓠水路不通，粮运跟不上，迟早守不住。白早生妄想着得到梁朝援助而懈怠，又被利欲冲昏头脑，必定抱守悬瓠而不会逃走，若朝廷这时果断派朝廷军队前去讨伐，士民大众必定翻然归顺，不出今年，一定能把白早生的首级送到京师来。”
宣武帝听完十分高兴，命令邢峦先行出兵，中山王元英随后出发。